014 | Der Europäische Biber – zuhause in Kitzingen
Der Biber ist das größte Nagetier Europas und das zweitgrößte weltweit – nach dem Südamerikanischen Wasserschwein. Der Biber als Multitalent ist an das Leben an Land und im Wasser angepasst. Der an Land eher plumpe und langsame Körper ist im Wasser stromlinienförmig, wodurch er ein exzellenter Schwimmer und Taucher ist.
Ein charakteristisches Merkmal sind seine vier großen Nagezähne, die eine dicke, orange-rote Schmelzschicht besitzen. Diese markante Färbung entsteht durch Eiseneinlagerungen, die die Zähne härter und schärfer machen. Die Nagezähne sind wurzellos und wachsen ständig nach, was dem Biber ermöglicht, problemlos ganze Bäume zu fällen.
Ein weiteres unverwechselbares Merkmal des Bibers ist seine Kelle, ein platter, keulenförmiger Schwanz, der mit Schuppen bedeckt ist. Im Wasser dient die Kelle als Steuerruder und Antrieb, an Land als Stabilisator. Im Sommer hilft sie dem Biber, seine Körpertemperatur zu regulieren, und im Winter dient sie, aufgrund ihres hohen Fettanteils, als Energiedepot.
Die Pfoten des Bibers sind ebenfalls optimal an seine Lebensweise angepasst. Die größeren Hinterpfoten sind mit Schwimmhäuten ausgestattet und dienen als Antrieb im Wasser, während die kleineren Vorderpfoten ohne Schwimmhäute wie Hände benutzt werden. Mit ihren kräftigen Krallen gräbt der Biber Wohnhöhlen, Gänge und Kanäle.
Das Biberfell ist äußerst dicht, mit bis zu 23.000 Haaren pro Quadratzentimeter, während ein Mensch maximal 600 Haare pro Quadratzentimeter hat. Der Biber verteilt sein Drüsensekret, bekannt als „Bibergeil“, auf seinem Fell, wodurch es wasserabweisend wird und ihn optimal vor Kälte und Nässe schützt.
Biber sind kurzsichtig, besitzen aber ein ausgezeichnetes Gehör und einen guten Geruchssinn. Beim Schwimmen sind sie kaum sichtbar, da ihre Augen, Ohren und Nase sich knapp über der Wasseroberfläche befinden. Beim Tauchen orientiert sich der Biber mit Hilfe seiner Tasthaare an der Schnauze. Die Nase und Ohren verschließt er, um bis zu 20 Minuten unter Wasser bleiben zu können.
Ein ausgewachsener Biber kann eine Körperlänge von etwa 75 bis 100 Zentimetern erreichen, wobei die Kelle noch einmal etwa 30 Zentimeter lang ist. Er wiegt zwischen 16 und 30 Kilogramm. Biber können in freier Wildbahn ein Alter von 10 bis 15 Jahren erreichen.